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今月は昨年も取材させていただいた福島市の渡辺さんの桃畑からのレポートです。桃にステビアを使い始めて5年。畑に一歩足を踏み入れた途端、桃の良い香りが漂ってきました。又、渡辺農園さんではコンヒューザーという虫の増えない匂いの発する柔らかい鉄に赤いテープがまきついてあるようなものをご使用されていました。これを使うようになってから、殺虫剤が減ったそうです。環境保全型農業です。それでは・・・渡辺さん、『今年もよろしくお願いしまーす!』

桃は、適温・適量の雨で、収穫期のみ雨が少ない年は 、最高に良い出来になるそうです。・・ということは、今年は“最高の出来”のようです♪
試食が 楽しみです♪♪

まずは今がピークの暁星(ぎょうせい)です。
不溶質と呼ばれる果肉が少し硬めの桃で、小振りになっています。福島県では果肉が硬めのものを好まれる方が多いようですが、都会の方は手で皮がむけるくらいの果肉の桃が好まれているそうです。渡辺さんは全国に桃を発送しているので、そういった情報にも詳しいです。

お次は白鳳です。今月の26日頃から収穫が始まり、末頃がピークのようです。こちらは果肉の軟らかい溶質です。糖度は13度でした。「桃は古い木ほど甘くなる」と教えていただきました。
こちらは(あかつき)です。糖度13.5度、不溶質です。8月初め頃がピークです。果肉は硬く、とっても甘いのです!まだ少し早いようです・・・まだ収穫には早いので、青いところの多い暁でしたが 味見させていただきました。ガリッと音がしてリンゴのような硬さでしたが、甘くてビックリしました。
Q、渡辺さん、これは何をしているのですか?
A、葉積みですよ。
  桃全体に綺麗に色が付くように邪魔な葉を取り除いているんですよ。
Q、ステビアの良い所は何ですか?
A、甘くて美味しい桃が出来る事は勿論の事ですが、日持ちもとても良いので、  完熟取りにできることです。果物の一番美味しい時に取り、その美味しさの    ままお客様に食べていただけるのが良いですね。

雨が降ってきたので、渡辺さんのお宅にお邪魔させていただきました。奥さんが、暁星と桃のスムージーを出してくださいました。暁星はとても甘くてジューシでした。そしてビックリしたのが、 奥さん手作りの桃のスムージー。さすが、お料理上手の奥さんです。ミルクと桃の味がベストマッチで、冷たくて美味しかったです♪高級ホテルのディナーに出てきそうな高級なお味でした。